Superficie: 450 hectares
Incidence humaine: 190 000 habitants

A dix minutes du coeur de la ville du Mans, l'Arche de la Nature, gérée par la Communauté urbaine du Mans, constitue un vaste espace naturel original. Au fil des chemins, les visiteurs découvrent les paysages représentatifs du département. En tout, ce sont 450 hectares de nature qui sont ouverts gratuitement et en permanence au public.

La forêt, dont une partie est classée en réserve naturelle s'étend sur 350 hectares. La Maison de l'eau présente trois aquariums avec les principaux poissons d'eau douce et intègre les bâtiments d'une ancienne usine de traitement de l'eau.

A la ferme de la Prairie, de nombreuses races locales d'animaux vivent dans l'étable, la porcherie, la bergerie, la basse-cour, les écuries ou dans les prairies.

Pour visiter le site, le public peut utiliser des véhicules tractés par des chevaux percherons. Les stages, les sorties et les fêtes thématiques, proposés tout au long de l'année, permettent à un large public d'en savoir plus sur Dame Nature (8 000 scolaires accueillis par an et plus de 100 000 visiteurs sur les fêtes).

L'eau, le bocage, la forêt

L'identité de l'Arche de la Nature est constituée par ces trois pôles. La Maison de l'eau est mise en valeur grâce au passage d'une rivière: l'Huisne.
Les chemins bocagers et les prairies représentent le paysage traditionnel du Maine. La forêt est composée à 60 % de résineux mais de nombreux feuillus apportent plus de variétés.

Entre fêtes populaires et visites scolaires

Les nombreuses activités proposées toute l'année offrent un réel espace de découverte de la nature. Que ce soient avec les animateurs de l'Arche de la Nature ou avec des associations partenaires, les manifestations et sorties connaissent un fort succès.

De nombreux points d'intérêts

L'ancienne usine des eaux, avec ses verrières du début du siècle, les écuries traditionnelles ou la passerelle en bois, font partie d'un patrimoine bâti remarquable. De nombreux arbres (châtaigniers, chênes, etc.) sont considérés comme uniques de part leur âge.

La volonté de conservation des espèces animales de la ferme, avec la présence de races en voie de disparition, et végétales, avec notamment un verger de plus de 100 variétés de pommes, représente les points forts de l'Arche de la Nature.