A la création du Département, le territoire de la Seine-Saint-Denis, situé en proche périphérie de Paris souffrait d’une importante carence en espaces verts. Presque 40 ans après, les parcs et espaces verts s’étendent sur une superficie d’environ 1 520 hectares, offrant de ce fait plus de 11 m² d’espaces de loisirs et de détente par habitant.

Dix parcs départementaux ont été créés, parfois de toute pièce, pour certains par des paysagistes de renom (Michel Courajoud, Alain Provost), sur des espaces délaissés de l’agriculture ou de l’industrie :

1. L’Ile-Saint-Denis (23 h) 
2. Villetaneuse (12 h) 
3. La Courneuve (400 h)
4. Le Sausset (200 h)
5. Le bois de la Tussion (25 h)    
6. La Fosse Maussoin (8 h) 
7. La Haute-Ile (65 h)
8. Jean Moulin Les Guilands (26 h)   
9. Romainville (8 h)   
10. La Bergère (23 h)

Chacun d’entre eux a été pensé pour remplir des fonctions et satisfaire des usages variés dans le but de contenter l’ensemble de la population, ce qui leur confère une personnalité propre à chacun : des grands parcs à l’aspect naturel de la Courneuve et du Sausset issus de conceptions novatrices proposant une nature plus « sauvage », aux parcs de taille plus restreinte aux caractéristiques urbaines plus marquées. Chaque année les espaces verts départementaux comptabilisent plus de 4 millions de visites.

Si l’objectif premier était de combler les carences en espaces verts, il s’est rapidement avéré que les parcs départementaux pouvaient accueillir une grande biodiversité, dont certaines espèces rares (le blongios nain, Ixobrychus minutus, le martin pêcheur, Alcedo atthis, le foulque macroule, Fulica atra etc.), encourageant le Département à adapter ses méthodes de gestion.

Issue d’une longue réflexion, auquel le Département a associé les scientifiques et de nombreux autres partenaires, le concept de gestion harmonique a émergé. Il s’agit d’un processus innovant d’aménagement et d’entretien des espaces verts, soucieux de rechercher un équilibre entre les pratiques des usagers des parcs et le respect des écosystèmes. Cette démarche s’appuie sur l’Observatoire Départemental de la Biodiversité Urbaine, outil partenarial de connaissance et d’inventaire des espèces présentes dans les parcs.

C’est ce long travail de prise en compte de la biodiversité urbaine, qui devrait très prochainement être reconnu à travers le classement de plusieurs des parcs départementaux en site Natura 2000 au titre de la directive « Oiseaux ». 

_ Une grande diversité de lieux et d’activités de détente et de loisirs

Au-delà de la conception même des parcs départementaux qui offrent en soi une grande variété d’activités (parcours sportifs, jeux d’enfants, aires de pique-nique, etc.), de très nombreuses initiatives d’éducation et de sensibilisation à l’environnement sont proposées à tout type de public par les animateurs et les partenaires des parcs : ateliers, animations, sorties « nature », expositions, etc.

D’autres animations thématiques, sont, proposées par nos partenaires associatifs autour de sujets extrêmement variés telles que la viticulture, l’apiculture, etc.

Enfin, de nombreuses manifestations sportives et culturelles rythment la vie des parcs et contribuent à en faire un des éléments clé de la vie sociale des habitants qui célèbrent chaque année, au mois de juin, la fête des parcs.

La concertation comme principe de base des parcs départementaux

La concertation est une pratique initiée dans l’ensemble du Département de la Seine-Saint-Denis et également largement mise en place au sein des parcs. Les habitants, et les partenaires associatifs, sont régulièrement associés à travers des comités d’acteurs aux décisions relatives à la vie des parcs quant à leur gestion et leur aménagement.

L’exemple le plus remarquable est le futur parc de la Haute-Ile qui est le fruit d’une co-élaboration entre les élus du Département et des communes, les représentants du milieu associatif, les habitants et les futurs usagers du parc.